1．按其能否自由兑换，可分为自由外汇和记账

自由外汇是指在国际市场上可以自由买卖，在国际结算中广泛使用，在国际上可以得到偿付，并可以自由兑换其他国家货币的外汇。

记账外汇是指两国签订的支付协定中所使用的外汇，在一定条件下，可以作为两国交往中使用的记账工具。记账外汇不经发行管理当局批准，不能自由兑换为其他国家的货币，也不能对第三国支付，只能根据两国的有关协定，在相互间使用。

2．按其来源和用途，可分为贸易外汇和非贸易外汇

贸易外汇是通过国际经济交往取得的外汇。各国间的主要经济交往是国际贸易，所以贸易外汇是一国外汇收入的主要来源。非贸易外汇是指进出口贸易以外国际收支的外汇。如侨汇、旅游、海运、保险、航空、邮电、海关、承包工程、文化交流等取得的外汇。

3．按其买卖的交割期，可分为即期外汇和远期外汇

即期外汇指在外汇成交后于当日或两个营业日内办理交割的外汇。

远期外汇是按商定的汇价订立买入或卖出合约，到约定日期进行交割的外汇。

4．按外币的形态，可以分为现钞和现汇

外币现钞是指外国钞票、铸币，现钞主要由境外携入。

外币是指其实体在货币发行国本土银行的存款账户中的自由外汇，现汇主要由国外汇入，或由境外携入、寄入的外币票据，经银行托收、收妥后存入。

各种外汇的标的物，一般只有转化为货币发行国本土的银行的账户中的存款货币，即现汇后，才能进行实际上的对外国际结算。外国钞票不一定都是外汇。外国钞票是否称为外汇，首先要看它能否自由兑换，或者说这种钞票能否重新回流到它的国家，而且可以不受限制地存入该国的某一商业银行的普通账户上去。当其需要时可以任意转账，才能称之为外汇。